Cuba Archive - Case 6575

Case ID:6575

Title:N/A

First name:Nelson

Last name:Rodríguez Leyva

Suffix:N/A

Aliases: N/A

Name also reported as:N/A

Age:28

Gender:Male

Date of Birth:Day:19 / Month:7 / Year:1943

Civil Status:Unknown

Date of death/disappearance:Year:1972

Citizenship:N/A

Last known address:19th Street between 10 and 12

Last known city:Vedado

Last known province-TOD:La Habana

Last known province current:Ciudad de La Habana

Last known country:Cuba

Location death-address:La Cabaña Fortress prison

Location of death - city:Havana

Location of death province - at TOD:La Habana

Location of death province - current:Ciudad de La Habana

Location of death - country:Cuba

Trial held?:N/A

Docket Number:N/A

Sentence details:N/A

Arrest or detention at time of death:Yes

Date of arrest:N/A

Imprisoned/Detained: Location:La Cabaña Fortress prison

How long imprisoned/detained:N/A

Death attributed to:Castro regime

Death attribution detail:N/A

Associated Event:LGBT or HIV/Aids patient

Case description:

Cuban writer executed with his friend and reported romantic partner, the 16 year-old poet Angelo López-Rabi, around a year after their unsuccessful attempt on July 11, 1971 to hijack a Cubana Airlines AN-24 CUT-878 on a flight from Boyeros to Cienfuegos, Cuba, to flee for the United States. Their friend, the writer Jesús Castro Villalonga, was sentenced to 30 years of prison for knowing about the plan, although he did not participate in the hijacking and was not on the plane (he served 15 years). Another individual accused of being an accomplice (name unknown) also served 20 years of prison.
According to the late Cuban writer Reinaldo Arenas, who was a friend of Nelson's, when the plane landed, Nelson and Angel had tried to flee, but the propellers gravely injured Nelson, who was hospitalized for a year. After he was cured, he was sentenced to death and executed, along with Angelo.
Another source claims that they had tried to hijack a fumigation airplane. According to ecured.cu, the official Cuban site, the hijacking was frustrated in flight by the head guard for the Havana airport, Lt. José Fernández Santos, who was a passenger on the flight. He shot at Nelson, injuring him in the arm, as Nelson held a stewardess (without a firearm). Finding himself overpowered, Nelson instructed Lopez Rabí, who was in his seat, to throw a grenade they carried, which he launched towards the back of the plane. Reportedly, Reinaldo Naranjo, Assistant Chief for Civil Aviation in Cienfuegos and Communist Party member, threw himself over the grenade to save the plane and died in the explosion. Lt. Fernández Santos suffered a broken leg and shrapnel injuries.
Nelson had been imprisoned for three years (1965-1968), doing forced penal work in a UMAP labor camp in the province of Camagüey, in punishment for his homosexuality, considered "antisocial behavior." He had written the book of short stories El Regalo ('The Gift') about his experiences; the draft had been requisitioned by prison guards, but he had later managed to publish it, receiving critical acclaim. Nelson is reported to have been a volunteer teacher at the Sierra Maestra in 1960 and had participated in the literacy campaign in 1961.
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Escritor cubano ejecutado con su amigo y supestamente compañero sentimental, el poeta de 16 años Angelo López-Rabi, alrededor de un año después de un fallido intento de secuestrar un AN-24 CUT-878 de Cubana Airlines el 11 de julio de 1971 en un vuelo desde Boyeros a Cienfuegos, Cuba, para huir a los Estados Unidos. El amigo de ambos, el escritor Jesús Castro Villalonga, fue sentenciado a 30 años de prisión por conocer el plan, aunque no participó en el secuestro y no estaba en el avión (cumplió 15 años). Otra persona acusada de ser cómplice (nombre desconocido) también cumplió 20 años de prisión.
Según el fallecido escritor cubano Reinaldo Arenas, que era amigo de Nelson, cuando el avión aterrizó, Nelson y Angel intentaron huir, pero las hélices hirieron gravemente a Nelson, que estuvo hospitalizado durante un año. Después de que se curó, fue sentenciado a muerte y ejecutado, junto con Angelo.
Otra fuente afirma que habían tratado de secuestrar un avión de fumigación. Según ecured.cu, el sitio oficial cubano, el secuestro fue frustrado en vuelo por el jefe de guardia del aeropuerto de La Habana, el teniente José Fernández Santos, que era un pasajero en el vuelo. Le disparó a Nelson, hiriéndolo en el brazo, mientras éste mantenía agrrada a una azafata (sin usar arma de fuego). Al verse perdido, Nelson ordenó a López Rabí, que estaba en su asiento, que arrojara una granada que llevaban y que lanzó hacia la parte trasera del avión. Según se informa, Reinaldo Naranjo, Asistente del Jefe de Aviación Civil en Cienfuegos y miembro del Partido Comunista, se arrojó sobre la granada para salvar el avión y murió en la explosión. El teniente Fernández Santos sufrió una fractura en la pierna y heridas de metralla.
Nelson había estado encarcelado durante tres años (1965-1968), realizando trabajos penales forzados en un campo de trabajo forzado de la UMAP en la provincia de Camagüey, en castigo por su homosexualidad, considerado "comportamiento antisocial" por el régimen cubano. Había escrito el libro de cuentos El Regalo sobre sus experiencias; el borrador había sido requisado por los guardias de la prisión, pero luego logró publicarlo, recibiendo críticas positivas. Según los informes, Nelson fue maestro voluntario en la Sierra Maestra en 1960 y participó en la campaña de alfabetización en 1961.

Sources: Conflict of Evidence:

Violation Status:Confirmed with primary source(s)

Cause of Death: - Execution: by firing squad

Occupations: - Arts, Design, Entertainment, Sports, and Media Occupations

External Files: N/A

Relatives in Archive: N/A

Victim Type: - Attempting exit

Affiliations: N/A

Other Victims Same Event: - Case 6567:Ángelo López Rabí - Case 6386:Reinaldo Naranjo Leiva

Case Record - Nelson Rodríguez Leyva